На краю света

Глава 1

Сентябрь. Самое рутинное утро в Эквестрии. Погода держалась славная - никаких осадков, листья еще не потеряли свой насыщенный изумрудный цвет, ярко сияло солнце, озаряя оживленные города, а пестрый ковер цветов радовал глаз. Все жили своей жизнью и наслаждались ею.

Я проснулась в прекрасном настроении. С улыбкой я выключила будильник, откинула одеяло и сделала привычную прическу. Затем хорошо почистила зубы и с гордой осанкой вышла из комнаты. Не успела я ступить и пару шагов, как меня догнал принц Блу Блад.
- Доброе утро, мисс Рэрити. Прекрасно выглядите,-он вежливо улыбнулся и поклонился.
- И Вам доброе, принц Блу Блад. Спасибо, Вы тоже. Какое-то сегодня приятное слишком утро, раз все так веселы и добры,-я лучезарно улыбнулась в ответ, слегка кивнула.
- Согласен. Позвольте проводить Вас на завтрак,-он любезно предложил локоть. Я чуть смутилась, но кивнула на предложение. И вот так мы направились в столовую.

Вот мы вошли, поздоровались. Уже присутствующие тоже покивали и поздоровались. Луна подмигнула и помахала, а сидящий рядом с ней Сомбра по-дружески улыбнулся и тоже подмигнул. Я чуток помялась, но потом тоже сделала им те же приветственные знаки и заняла свое место. Рядом пристроился принц. Интересно, чего это он?

О, забыла сообщить важную новость! Теперь свергнутый король Кристальной Империи работает у нас наместником. Теперь он мог свободно перемещаться по всем странам и заменять там правителей, если те надолго уехали. Он очень обрадовался, что вернул к себе такое доверие и уважение, и искренне благодарил всех нас. Да и я была счастлива. Если раньше он вызывал у меня отвращение и раздражение, то теперь мы стали хорошими друзьями. И такое положение вещей мне нравилось.

Вдруг в дверь постучали. Та-а-ак, что-то мне это напоминает... и ой как не нравится... А в дверь вошли... Твайлайт Спаркл и Эпплджек. У меня глаза на лоб полезли. А они-то что здесь забыли? Ведь не меня навещать пришли! Получив разрешение, они вошли и сделали книксен.
- Здравствуйте, Твайлайт, Эпплджек. Что-то случилось?-слово взяла Луна, заметившая, что я никак не справлюсь с удивлением.
- Здравствуйте, Ваше Величество принцесса Луна и Рэрити, леди, джентльмены. Простите, что потревожили в столь ранний час и помешали вашей трапезе, но у нас срочное дело,-на полном серьезе, дрожащим иногда голосом сказала Твай.
- Какое? Говорите скорей. Что стряслось в Понивиле?-сестра чуть надавила.
- Что-то случилось с едой и моими яблоками. Кто их покупает, сначала чувствует себя нормально, а потом попадает в больницу. На первый взгляд они хорошо выглядят, пахнут приятно, но в них будто отрава,-Эпплджек смотрела так несчастно!
- Хочу добавить, что врачи не могут найти причину отравлений. Но пока специалисты не исследовали отравленные продукты, ничего точно нельзя сказать. Ах да, и еще: из городов стали исчезать пони. Причем не кто попало, а те, кто заведует большими фирмами. Боюсь, как бы до Кентерлота не добрались,-добавила Твайлайт. Я видела, как опечалены, взволнованы и напуганы мои подруги. А когда попыталась представить, что творится в городе, меня передернуло. Ужас! Как там мои друзья и знакомые? Пока я витала в совсем не радостных мыслях, дело вела сестра.
- Большое спасибо за информацию. Примем к сведению, отправим несколько специалистов и охрану. Нужно обезопасить Понивиль и Кентерлот. Еще мы сообщим обо всем соседним странам. Можете идти, если все.
- Благодарим от имени всего Понивиля. До свидания и удачи, Ваше Величество принцесса Луна и Рэрити, леди, джентльмены,-они снова сделали книксен и поспешили удалиться. А все мы удалились каждый в свою комнату. Завтрак не состоялся, однако было, над чем подумать. У меня коленки от страха тряслись. А вдруг что-то случилось уже с кем-то из близких?

 

 

Глава 2

День прошел в беспокойствах, страхе и беготне. Новость о том, что в Понивиле царит полный хаос, пробирала до костей и заставляла размышлять - а что будет дальше? Ведь еще вчера все было тихо и мирно, а сегодня с утра пораньше вдруг такое... Может, многие больше боялись за город, как за одну из точек подачи продуктов питания, то есть как за просто необходимое место. А вот я, например, боялась за своих близких и культуру. Как же я буду обходиться без мудрых советов Твай, без дружеских подколов Дэши, без умиротворяющего голоса Флаттершай, без вечеринок Пинки и без искренних слов Эпплджек? А как же без Меткоискателей? С ними всегда стоило изрядно помучиться, однако и в этом были свои плюсы.

В общем, без Понивиля и жизнь не та. Серая, скучная, мрачная и печальная, пусть я там больше не живу. Город, в котором провел почти полжизни, навеки оставляет след в душе. И без него, словно без души.

С тревожными безрадостными мыслями я легла в кровать и выключила свет. Зарылась поглубже в одеяло и попыталась заснуть, уворачиваясь от назойливых лунных лучей, падающих из окна. Шторы на всякий случай остались открытыми. И я, на удивление, быстро и крепко заснула. Но вот снилась мне всякая траурная чепуха. Хоть сны были глупыми и короткими, они заставляли вздрагивать. То Сомбра снова стал прежним и издевается над пони, то Луна наблюдает за этим с самыми горькими слезами и просит его услышать ее, то мои друзья ранены, и...

Вдруг раздался громкий пронзительный крик. Сначала я подумала, что это во сне кто-то кричит, и никак не отреагировала. Но крик не смолк, а вдобавок по коридору кто-то бежал, лязгая металлом. И тут я решила проснуться и прислушаться... Святая Селестия! Луна! Я отшвырнула одеяло в сторону, соскочила с кровати и, как ветер, понеслась в нужную комнату, слегка расправив крылья. Ужас! Уже и тут что-то случилось!

Дверь была настежь открыта. Я без разговоров влетела внутрь и еле успела затормозить. Окно тоже было распахнуто, темные шторы развевались на ветру, в комнате царил страшный беспорядок. От этого меня передернуло, и я глянула в окно. На фоне ночного неба было отчетливо видно, как несколько перевертышей уносят сестру прочь. Стоп! Перевертыши? А они здесь откуда взялись? Почти год назад мы их победили, насколько я помню. Кризалис мертва, а... Тьфу! Да их остатки же переместились куда-то на край света! Вот теперь они и мстят за свою королеву. Как я раньше не догадалась?
Пока я с открытым ртом наблюдала за похищением, кто-то вдруг совсем рядом запел. Я вздрогнула от неожиданности и опустила взгляд чуть ниже. Ой! Как я могла его не заметить? Сомбра стоял у злосчастного окна, опершись на подоконник, смотрел в ту сторону, где исчезли похитители с жертвой, и пел. Таким красивым, нежным, печальным голосом. Ого! А я и не знала, что он умеет петь! Да еще так! И я лишь стояла на месте, с восхищением, и в то же время с пониманием и грустью слушая его, и не мешала. Какое сильное чувство! К концу второго припева я поняла, что сейчас зарыдаю в три ручья, и мягко остановила его. Он обернулся и замолчал, подошел ко мне, с вопросом и надеждой глядя на растрепанную меня. Я положила копыто ему на плечо.
- Мы обязательно пойдем искать ее. Но только завтра. Прекрасная песня,-прошептала я. Наместник натянуто улыбнулся, как бы благодаря меня, легким движением убрал мое копыто и зашагал в свою комнату. Я последовала его примеру, а когда вернулась к себе, немножко поплакала и заснула.

 

 

Глава 3

На следующее утро я встала рано, когда солнце еще не показалось из-за далеких холмов. Волнение за сестру не оставляло ни на секунду даже во сне. Я все время ворочалась, и в итоге проспала часов шесть, не больше. И я, зевая во весь рот, пошла чистить зубы и делать прическу. В зеркало даже смотреть не хотелось. Бледная, как мел, кожа, красные глаза, помятое лицо и запутанные грива с хвостом. Ну прямо привидение какое-то! Движения были заторможенными, мозг никак не желал просыпаться, иногда даже я теряла мысленную связь с предметом, и он с тихим грохотом падал на плитки. Сегодня мне предстояло много работать как физически, так и магически. А сил не было никаких.

Закончив с утренними делами, я наконец-то написала письмо Твайлайт, в котором просила пойти со мной на поиски принцессы и предложить это остальным. Как бы это не было удивительно, но ответ пришел через пару минут. Подруги прекрасно понимали ситуацию и были согласны отправиться со мной в путешествие. Вот и отлично! Теперь надо только на карту глянуть, чтобы знать, куда идти. Но это потом. А пока нужно сходить к наместнику и рассказать ему план действий.

Пока я медленно, не спеша шла по направлению к его комнате, меня не оставляло ощущение, что сейчас будут споры и ругательства. Но я не обращала на это внимания и решительно постучалась. Тут же хозяин отворил дверь, будто все это время стоял рядом и ждал меня.
- Здравствуй, Сомбра. Мне нужно с тобой серьезно поговорить.

Он лишь приветственно кивнул и впустил меня, закрыв за мной дверь. Мы сели за небольшой столик у окна, начали разговор.
- По поводу спасения Луны. Я и мои подруги отправимся на ее поиски, а ты должен будешь остаться.
- Почему это? Я пойду с вами,-он нахмурился.
- Нет, ты не можешь.
- Могу.
- Не можешь!
- Могу!
На секунду мне показалось, что глаза наместника как-то недобро вспыхнули, а голос был подобен грому. Но и это меня не остановило. Меня так взбесило то, что он забыл, кто он! Да к тому же мне спорить, как с горы катиться.
- Сомбра, ты забыл, кто ты?-процедила я, сверкая глазами.
- Нет! Я, в первую очередь, близкий друг Луны!-он отвечал мне в лад.
- Сначала ты - наместник, а я - принцесса Эквестрии! Мы оба ее близкие друзья! Но я тут распоряжаюсь, кто что делает! И это твоя работа! Когда правители в отлучке, ты обязан заменять их! Я права?-я аж стукнула копытом о стол.
- Ладно-ладно, ты права, закрыли тему. Я обязан выполнять свою работу, поэтому я останусь в замке и буду следить за порядком,-он устало выдохнул и откинулся на спинку стула, подложив передние ноги под голову и скрестив задние.
- Вот и славно. Тогда я пойду, девочки, наверное, уже ждут под дверью. Удачи тебе, дорогой наместничек. Выполняй качественно свою работу,-с ехидцей в голосе пошутила я, слегка улыбнулась и пошла к себе.
- И тебе удачи, принцесса. Смотри, не вляпайся со своими подругами куда-нибудь, а то спасать будет некому. Я же на царском троне дремать буду,-отозвался Сомбра с тем же выражением лица и тем же голосом, как я. Я весело фыркнула на его шутку и вышла, прикрыв за собой дверь. Фух! Сначала чуть насмерть не поругались, а потом по-дружески подкалывали друг друга. Вот же все-таки странные существа, пони. Но если с утра меня преследовало плохое настроение, то теперь оно немного приподнялось. Даже на несколько мгновений я забыла обо всех неприятностях, но как только оказалась в прохладном коридоре, все вспомнила. Но настроение не спешило падать - ведь я увижу своих друзей! А рядом с друзьями ничего не страшно. И я чуть ли не вприпрыжку поскакала к двери, ведущей в мою комнату.

Там уже толпились подруги. Они сразу заметили меня и громко поприветствовали.
- Чего это ты так бодро скачешь?-с подозрением спросила Эпплджек, разглядывая меня.
- А ты разве не знаешь, как взбадривают короткие споры и дружеские подколки?-в обществе друзей я говорила просто и понятно, даже иногда сочиняла собственные слова.
- Интересно, а с кем это ты так мило беседовала?-Рэйнбоу Дэш подлетела ко мне почти вплотную и хитрым взглядом осмотрела меня. Я немного подумала, стоит ли мне рассказывать, но потом решила, что вполне стоит.
- Да с наместником. Он все доказывал, что в первую очередь он близкий друг Луны. А я обратное. И еще добила его, что я тут главная и всем командую. Он и сдался,-с веселой улыбкой ответила я.
- Слабак!-фыркнула подруга.-Я бы еще поспорила на его месте. Может, ты бы и узнала чего нового, если как следует завела бы его.
- Ага, Дэши. Ты знаешь, как я боюсь его злить? Ты же прекрасно знаешь, кто он такой. И я не хочу потерять его. Мало того, что он сильный и справедливый, надежный и крепкий, так он еще и хороший друг. Я не желаю, чтобы Луна страдала. Да и я тоже,-моя улыбка померкла.
- Ну вот, ты испортила ей настроение!-буркнула Эпплджек. Твайлайт подошла ко мне и положила мне копыто на плечо, ободряюще улыбаясь.
- Не переживай, все будет хорошо. Давай лучше зайдем в комнату и как следует изучим карту.

Я благодарно посмотрела на нее, улыбнулась и впустила гостей в комнату. Зажгла свечу, подвинула им стулья к довольно крупному журнальному столу и села во главе. Твай развернула перед нами карту континента, и мы впились в нее взглядами.
- Так. Вот территория Эквестрии и Кентерлот. По соседству Кристальная Империя, дальше на восток - Седловая Аравия... так... Насколько мне известно, перевертыши поселились на юго-востоке, в субэкваториальном поясе, на краю континента. То есть примерно в этой области,-она ткнула копытом в нужную точку. И наши глаза поползли наверх.
- Твайлайт, но как мы туда доберемся? Это на противоположной стороне континента!-воскликнула Рэйнбоу Дэш.
- А очень просто. На поезде доедем до Седловой Аравии, а дальше там близко. Километров пятьдесят-шестьдесят.
- И это близко?-недоверчиво протянула Пинки, наконец вступившая в разговор.
- За сутки дойдем, не переживайте,-махнула ножкой Твай.
- Я готова идти хоть на край света, лишь бы найти Луну,-очень решительно и жестко сказала я. Все со мной согласились, и мы решили отправиться в путь.

 

 

Глава 4

"И шли они, солнцем палимы,и шли они, ветром гонимы". Это про нас. Я шла во главе отряда, периодически взлетая, чтобы отдохнули ноги. Следом шла Твайлайт, держа магией карту и сверяясь с ней. Рэйнбоу Дэш периодически, залетая вперед, совершала разведку и докладывала обо всем нам. Пока опасность нам не грозила, и мы были спокойны. Эпплджек спокойно шла за Твайли, неся сумки с едой, взятой из столовой Кентерлота, и без особого интереса осматривалась. Флаттершай, как тень, шла рядом с ней и с необъяснимым страхом косилась во все стороны. А Пинки Пай, как сегодня утром я, прыгала вокруг нас и подбадривала своими шутками.

Как вы уже поняли, мы где-то около часа назад вышли с поезда и теперь в довольно быстром темпе двигались к своей цели. Как оказалось, путь по железной дороге занял всего два часа, а мы думали, что займет больше. Но ночевать нам придется на открытом воздухе. Или же мы найдем принцессу раньше и успеем на полуночный поезд? Надежда умирает последней. Вот и сейчас она все боролась, заставляя ускорять шаг, ожидать лучшего.

И вот в очередной раз Дэши прилетает к нам с разведки. На ее лице написаны волнение и нетерпение.
- Кажется, я вижу Хрустальный мост!-радостно доложила она и спустилась пониже.
- Правда?-Твайлайт глянула в карту, а потом свернула ее, запихнула в сумку и с задорной улыбкой осмотрела нас. Мы поняли все с полувзгляда и поскакали по направлению к одной из наших станций. Значит, мы прошли уже почти треть пути. Действительно, надежда заставляет ускорять темп... А еще, когда мы пройдем это препятствие, у нас будет второй завтрак. Все-таки уже пять часов без еды и воды...

Но мост не оправдал моих ожиданий. Он был не из хрусталя, как я думала сначала. Это был простой подвесной мост, старый и изъеденный мхом. Меня аж передернуло от отвращения и досады. Почему мост четырехсотлетней давности вдруг зовется Хрустальным? Может, его строила некая раса хрустальных пони или фей? Эта мысль была довольно нелепой, и я посмеялась с самой себя. Когда я разочарована, я всегда начинаю придумывать фантастические истории.

Пока я тонула в раздумьях, мой слух уловил какой-то рык и свист воздуха. Я дернула кончиками ушей и задрала голову, чтобы ужаснуться. Над нами кружило несколько драконов. Не очень большие, с ледяными голубыми глазами, блестящей и переливающейся чешуей и острым гребнем из хрусталя. Надо же! Теперь понятно, почему мост называют хрустальным. Потому что он принадлежит таким драконам.

Тем временем Твайлайт дала команду бежать. И мы побежали, крича от страха. Один из драконов с вкрадчивым рыком спикировал на нас и схватил Флаттершай. Та заорала, не стараясь освободиться. Я резко обернулась. Нет! Никто не погибнет! Все должны остаться живы! Или я себе никогда этого не прощу! Поэтому я сменила направление и взлетела, устремившись к злодею с быстротой Рэйнбоу Дэш. Вокруг рога клубилось голубое сияние. Его я собиралась превратить в мощнейшую сферу. И вот, когда все силы были на исходе, когда казалось, что лицо сдует, когда надежда почти потухла, произошел будто взрыв. Во все стороны полетели голубые искры, в ушах гудело, неимоверная сила давила на голову. Трех драконов разнесло во все стороны с недовольным жалким рыком. Один из них выпустил подругу, и та с ошалевшим видом смотрела на меня. А я облегченно выдохнула и зигзагом спустилась на землю, где меня ждали подруги.
- Рэрити! Это было... невероятно!-восхитилась Эпплджек.
- Почти как моя Звуковая Радуга! Молодчина!-похвалила Дэши и подмигнула. Я смущенно улыбнулась, осматривая их.
- Рэрити, ты в порядке?-Твайли подошла поближе, слегка улыбнулась и положила мне копыто на плечо.
- Да, все хорошо. Только устала очень. Давайте привал, что ли?

Она согласно кивнула и объявила привал. Мы расстелили красно-белое покрывало в клеточку и стали выгружать еду, устроившись под раскидистым коренастым дубом. Сэндвичи, бургеры, бутерброды и зефир - все, что нужно для второго завтрака. В качестве напитков - яблочный сок и чай. Мы довольно быстро провели завтрак за милой беседой и решили немного отдохнуть от пережитого. Я разлеглась на краю покрывала, подложив передние ножки под голову, и стала думать обо всем случившимся. А где-то через полчаса мы снова тронулись в путь.

******

Ничего не менялось. Наша делегация двигалась на юго-восток по четко заданному маршруту, дул легкий ветерок, ярко светило солнышко. Нас потихоньку затрагивала усталость, но мы не поддавались ей и упрямо шли вперед. Мы двигались к своей цели и должны были ее достигнуть любыми способами.

Из раздумий и глубокой тишины нас вывел звонкий голос Рэйнбоу Дэш. Она оказалась рядом с нами радужным вихрем и воскликнула:
- Внимание, девочки! Кажется, я вижу следующее препятствие!
- Ты видишь Стебельчатый лабиринт?-уточнила Твайлайт, заглянув в карту. Дэш радостно закивала, а мы ринулись вперед. Через несколько секунд перед нами лег ковер из замысловатых стеблей с шипами. И выглядело это, мягко говоря, странновато и пугающе. И мы должны через это пройти?
- Ну вот! Час от часу не легче! У вас крылья есть, а нам ползти придется?-возмутилась Эпплджек. Кто-то хотел еще что-то сказать, но бодрая и неутомимая Пинки Пай поскакала прямо на препятствие. Сначала все шло гладко, но потом несколько стеблей жадно потянулись к ней. Она вскрикнула от ужаса и мигом оказалась рядом с нами. Та-а-ак... не все так просто! Это не безобидные колючие цветочки, а настоящие хищники!
- Так, слушайте! Эпплджек, Пинки, вы со мной пойдете. А вы, Дэши, Флаттершай и Рэр, будете отвлекать, поскольку умеете летать. Ясно?-Твай, как всегда, взяла ситуацию в свои руки. Мы кивнули, расправили крылья и невысоко взлетели. Оставшиеся внизу рванули вперед, перепрыгивая препятствия и ныряя под ними, таинственным способом особо не цепляясь за шипы. Буквально через секунду на меня набросился один из стеблей. Я взвизгнула и увернулась. Но тут второй, третий... В общем, я постоянно петляла, двигалась зигзагом, то взлетая ввысь, то камнем падая почти к земле. Однако, несмотря на напряжение и страх, я умело запутывала глупые колючки, которые только и умели тянуться к живому существу.

Но вдруг, отвлекаясь на свои мысли, я не заметила одного стебля и наткнулась на него. Он больно полоснул меня по щеке и правой ноге. Я зашипела от боли и стала медленно падать. По щеке текла теплая, густая, смрадная кровь, нога обмякла и загудела. Глаза медленно закрывались, перед лицом потемнело, в голове зазвенело от ветра и шума, я теряла сознание. В последнюю минуту я почувствовала, как кто-то хватает меня и стремительно несет куда-то. В ушах зазвенело сильнее и громче, и я провалилась во тьму.

Лицо обдало холодом, и я распахнула глаза. Мои подруги столпились вокруг меня, с беспокойством разглядывая.
- Очнулась! Слава Святой Селестии!-Флаттершай всплеснула копытами и облегченно вздохнула.
- Рэр, что с тобой было? Почему ты потеряла сознание?-спросила Эпплджек. Я медленно села и потерла лоб.
- Да я немножко отвлеклась, потом вдруг наткнулась на стебель, заработала глубокие царапины на щеке и ноге. Ну, а потом упала...
- Ясно. Поблагодари меня и Твай за то, что спасли тебя. Твай за то, что заметила, а меня за то, что поймала,-буркнула Рэйнбоу Дэш.
- Спасибо, девочки. Не знаю, что бы я без вас делала,-я легко улыбнулась. Подруги улыбнулись в ответ. Мы все обнялись и решили пойти дальше.

******

Солнце уже садилось за горизонт. Небо окрасилось в нежно-розовые и персиковые цвета, облака вытянулись и поредели, а их нижняя часть чуть покраснела - значит, завтра будет ветер. Ну и ладно, не помеха. Стволы деревьев чернели, отчетливо выделяясь на фоне неба. Над полянами легла тишина, успокаивающая и совсем не пугающая. Она приятно ласкала слух.

Мы уже давно успели пообедать и еще раз перекусить, и теперь были сытыми и довольными. Однако удовольствие длилось недолго. Оно испарилось сразу, как только я увидела высокую скалу, грозно чернеющую на фоне нежного неба. Я скривилась и подошла к Твайлайт.
- Твай, это та самая скала-гигант?-спросила.
- Да. А чего тебе переживать? Ты же можешь взлететь,-она недоуменно посмотрела на меня.
- Твай, разве ты не понимаешь, что и на крыльях лететь не быстро? Согласна, так будет быстрее, но ненамного,-я совсем не ожидала такого от мудрой подруги.
- А, ну да. Извини,-она покраснела от стыда и тихо приказала двигаться быстрее, а то до темноты осталось мало времени. Мы подчинились беспрекословно, прекрасно понимая ситуацию. И вскоре стояли у подножия скалы, безрадостно глядя на вершину, сильно задрав головы.
- Девочки, вы сами понимаете, у нас нет выбора. Придется лезть. Уже поздно отступать. Раз мы решили отправиться на поиски Ее Величества, то должны довести дело до конца. Вспомните, мы и не с таким сталкивались,- подбодрила нас решительным голосом Твайлайт. Мы обреченно вздохнули, но снова подчинились, ведь другого выхода у нас не было. Рэйнбоу Дэш, Флаттершай и я расправили крылья и взлетели, а остальные, кряхтя, полезли вверх. Да, как же скучно и мучительно. Тупо машешь крыльями в одном темпе, а перед глазами однообразная скала, ее черная шершавая поверхность. Веки наливались свинцом, я постоянно зевала, а один раз чуть не заснула в полете. Крылья тихонько ныли от усталости, с каждым разом все труднее было поднять и опустить их. И я так погрузилась в транс, что даже не заметила конца скалы. В реальность меня вернул звонкий голос Дэши:
- Рэри, просыпайся! Мы уже прилетели!

Я вздрогнула, потрясла головой и распахнула глаза. На вершине скалы стояли мои подруги и с улыбкой смотрели на меня. Я поспешно подлетела к ним и смущенно улыбнулась.
- Рэр, да ничего страшного! Я понимаю, что полет слишком утомительный. Я сама валюсь с ног от усталости. Тем более, уже сумерки. Пора ставить палатки и готовить вкусный ужин,-мило улыбнулась Твай.
- Да? Отлично! А то уже хочется плотно поесть и поспать. Кстати, нам еще долго идти?-я удивилась и обрадовалась. Ну наконец-то! Я скоро увижу сестру!
- Нет, не долго. Судя по карте, нам осталось всего несколько километров,-ответила она, заглянув в карту. Я взвизгнула от радости и очень бодро поскакала помогать подругам ставить палатки. Всего их было три, по одной на двоих. Мы распределились так: я сплю с Эпплджек, Твайлайт - с Пинки Пай, а Рэйнбоу Дэш - с Флаттершай. Поставив палатки, мы стали готовить ужин на костре. В итоге вышло очень даже вкусно. Мы с аппетитом съели шашлык. Время близилось к десяти вечера. Пора спать. Мы пожелали друг другу спокойной ночи и, зевая во весь рот, разошлись по палаткам.

Долго я не могла заснуть. Ворочалась, то раскрываясь, то укрываясь. Нет, Эпплджек не храпелаи спала довольно тихо, это я сама была виновата. Странно. Устала, как собака, а заснуть не могу. И я решила прогуляться под луной. Все равно ведь не усну, а прогуляться стоит. Я тихо, чтобы не разбудить Эпплджек, вылезла из палатки и вдохнула свежий ночной воздух. Как хорошо! Он ласкал ноздри и щекотал тело, охлаждая после жаркого дня и душной палатки. Только я сделала пару шагов, как в голове раздался громкий знакомый голос.
- Рэри! Рэр! Рэрити!
- Луна? Как ты...-я не договорила.
- Я все время пыталась достучаться до тебя, но связь здесь плохая, и даже моих способностей не хватает. Как я рада, что все-таки слышу тебя!-в ее голосе чувствовалась улыбка.
- Я тоже очень рада! Как ты? Тебя не ранили?
- Нет. Но меня и других пони заставляют работать. Собирать какие-то ягоды и выдавливать из них сок. И кормят только хлебом, как в тюрьме. Но со мной все хорошо. Мне ничего не остается, кроме как подчиняться. Конечно, голодаю, сбросила пару килограммов, но ничего страшного. А вы где?
- Мы на вершине скалы-гиганта. Все спят, а я не могла заснуть и решила прогуляться.
- Это здорово, но позволь узнать, кого ты с собой взяла?-надо же, и за это беспокоится.
- Как кого? Наша шестерка и по сей день вместе. А у власти оставила Сомбру.
- Ясно. Молодец, хорошо сделала. Погоди! Мне интересно, как ты уговорила его остаться?-сестра явно веселилась, несмотря на бедственное положение. И я со смешком поведала ей об утреннем разговоре с наместником. Луна мысленно посмеялась и продолжила серьезный разговор:
- Слушай, Рэр, видишь эти кусты, тянущиеся по скале?
- Да.
- Так это иллюзия. Убери ее, и увидишь лагерь перевертышей. А в одной из палаток я. Я тебя проведу, не беспокойся.

Я нервно сглотнула, успокоила сердцебиение и подошла к краю уступа. Глянула вниз и отшатнулась, поскольку голова предательски закружилась. Я вытянула из памяти заклинание, рассеивающее иллюзию, и использовала его, тщательно сосредоточившись. Вскоре кусты медленно расступились, и моему взору открылся небольшой лагерь, состоящий из десятка больших палаток. Я помялась в нерешительности, а потом расправила крылья и стремительно полетела вниз. Оказалось, что вниз лететь гораздо проще, чем вверх. И быстрее. Я мягко приземлилась в траву и доложила обо всем сестре.
- Отлично, молодец! Теперь подходи к той предпоследней палатке с северо-востока. Я тебя встречу, не переживай.

Надо же, как она умеет успокаивать! А как заботится обо мне! Как о родной сестре! От этого стало тепло на душе, я улыбнулась своим мыслям и уже без особой боязни пошла к нужной палатке. Я нашла ее без труда. Большая, но ободранная и грязная, она стояла почти с самого краю. Я аккуратно бесшумно подошла и заглянула внутрь. Темно, сыро и холодно. Однако не пусто. При лунном свете блеснула чья-то грива, заискрились глаза, и ко мне направилась Луна. Худая, уставшая и обессиленная, однако счастливая.
- Луна!-тихо воскликнула я и бросилась к ней, но тут завизжала сирена, а у входа появилась толпа перевертышей. И я закричала - громко и ужасно. А потом прибежали подруги. А дальше я ничего не видела, поскольку снова шлепнулась в обморок.

 

 

Глава 5

Я очнулась, когда меня больно ударили по щекам. Я шикнула от боли и резко села, тряхнув головой.
- Раз теперь все при себе, можно начать разговор. Что ты здесь делала, маленькая принцесса? Как без спросу заявилась?-спросил один из перевертышей - видимо, главный.
- Я пришла спасти украденных пони. Как вы вообще посмели их украсть и травить?-процедила я, не глядя на него.
- А как вы посмели убить нашу королеву?-огрызнулся он.
- А она сама нарвалась! И в свое время убила нашу принцессу! Так что все по-честному. И когда вы ушли, мы вас больше не трогали,-храбро заявила Рэйнбоу Дэш. Перевертыши зашипели, но старший их успокоил.
- Хорошо, допустим. Но вот то, что мы поселились черти где без еды практически, это не ваша вина?-он гневно сощурился.
- Нет, конечно. Сами ведь выбрали это забытое цивилизацией место. Вот и решайте свои проблемы,-она пожала плечами. Святая Селестия, Дэш неподражаема! Движение черной крылатой массы возобновилось, но их опять остановили.
- Да-да, конечно. Тогда мы не отпустим пленников, если вы так к нам относитесь,-он повторил за подругой, а остальные поддакнули. Та нахмурилась и обиженно поджала губы. И тут я решила направить разговор в мирное русло:
- Скажите, что вам нужно, чтобы вы отпустили пони? Мы сделаем все, что потребуется. Но не просите слишком много,-я подняла серьезный взгляд.
- Я уже сказал, что у нас очень мало еды. И мы требуем только одного. Мы просим вас регулярно поставлять еду в наш лагерь и, возможно, провести сюда железную дорогу ради ваших же удобств,-немного подумав, ответил старший. Я задумалась. А что? Это на грани возможного. Правда, прокладывать долго придется, а еда - не проблема. Я вопросительно взглянула на сестру, и та кивнула. Я снова повернулась к перевертышам.
- Хорошо, это в наших силах. Но вы сами понимаете, что стройка железной дороги отнимет немало времени. Прежде чем отправлять провизию на поезде, придется подождать несколько месяцев. А до того момента она будет поступать, но более долго. Согласны?

Посовещавшись, они закивали.
- Завтра утром вы получите свой народ назад. А пока вы можете успеть на полуночный экспресс,-сказал старший. Я тепло улыбнулась, мы попрощались и вышли из лагеря. До вокзала в Седловой Аравии мы добрались с помощью тройной силы телепортации. Я, Твайлайт и Луна сыграли в этом главную роль. На поезд мы действительно успели, ехали несколько часов в почти полном молчании, думая каждый о своем.

И спустя некоторое время после прибытия на родной вокзал мы с сестрой оказались у ворот замка. Подруги вышли раньше в Понивиле, где мы их тепло поблагодарили и поехали дальше. Я громко и требовательно постучалась. Через пару минут мы услышали быстрые шаги и лязг металла. И нам открыл наместник собственной персоной. Ого, да он не спал и ждал нас! Уставшие глаза, синяки под ними, но в целом безумно счастливая физиономия. Сомбра бросился к Луне с возгласом "Луняша!", подхватил ее и покружил в воздухе, смеясь от радости. Я деликатно отвернулась и принялась ждать, улыбаясь. Сестра тоже хихикнула и приобняла его за шею. В конце концов он ее отпустил, укоризненно смотря на нее.
- Луняш, тебя плохо кормили? Ты теперь почти невесомая!
- Вообще-то тут еще Рэрити стоит. Разговоры потом,-деликатно покашляла она. Ну наконец обо мне вспомнили! Я, пряча улыбку, повернулась к ним лицом.
- Все хорошо, никто не пострадал, с перевертышами заключили договор. Теперь распорядимся дорогу железную проложить и провизию поставлять - и готово! А у тебя как дела?-отрапортовала я.
- Вот и отлично! У меня тоже все хорошо. Отравленные пони вылечены, причина отравления найдена и изъята. Не пришлось на троне дремать,-наместник подмигнул мне. Я коротко рассмеялась.
- Ну и ладно. Поздно уже, пойду-ка я спать, а то всю ночь не спала,-и направилась в свою комнату, а потом съехидничала.-Доброй ночи и сладких снов. Не скучайте без меня.

Они непонимающе переглянулись, а я усмехнулась. Что-то мне кажется, что у кого-то сегодня будет бурная веселая ночь.

 

 

Эпилог

Прошло где-то полчаса после того, как во дворец вернулись принцессы. Звезды еще не исчезли, а лик луны с любопытством заглядывал в окна, освещая комнаты. И в одной из них было неспокойно. Точнее, до этого момента все было тихо. Принцесса Луна просто лежала в постели и смотрела в темный потолок, думая о чем-то своем. И вновь эта гармония нарушилась.

В дверь тихо постучали, и в комнату вошел наместник со словами:
- Луняш, ты не спишь?
- Нет, проходи. Что-то случилось?-она села и внимательно посмотрела на него.
- Да нет, все нормально, просто... я тоже не могу уснуть. Может, поговорим?-он мялся у порога, не решаясь пройти.
- Можно. Присаживайся,-принцесса показала на угол кровати, а сама подложила под спину подушки и облокотилась на них. Сомбра тихо, как мышь, прошел по комнате и сел на самый краешек. Они немного помолчали, а потом он спросил:
- А теперь расскажи мне обо всем. Чем ты там занималась, как тебя кормили, не обижали?
- Мы с другими пони собирали целый день ягоды, в которых был ядовитый сок. И мы добавляли его во фрукты и овощи, а потом пони в городах травились. Кормили одним хлебом и водой. На завтрак два ломтика, на второй завтрак один, на обед пять, на перекус один и на ужин четыре. Всего тринадцать кусков хлеба в день. Но не били, не обижали, гадости не говорили, не шантажировали. Просто использовали, как рабов,-ответила она и чуть поморщилась.
- Ужас! Луняш, как ты меня напугала! Пусть дел и было достаточно, но каждую секунду я думал о тебе, как же ты там одна среди толпы перевертышей! А как ты похудела...-резко переместившись к ней, с жаром воскликнул наместник и схватил ее за копыта.
- Ну, чего ты? Меня не было всего один день! И не стоило за меня так переживать,-смутилась Луна, однако ей было приятно, что о ней так заботятся и любят ее.
- Как же не стоило? Я же...-он запнулся и стушевался. Она с интересом и улыбкой взглянула на него. Он вздохнул и собрался с духом.
- Я же люблю тебя. Я не могу без тебя. Ты нужна мне. Когда тебя нет рядом, я схожу с ума от волнения, а когда ты так близко ко мне, я любуюсь твоей бесконечной красотой и теряю от нее голову. Иногда мне хочется схватить и не отпускать тебя. И я думаю: ты только моя, я никому тебя не отдам. Мое сердце навеки принадлежит тебе, Луна. Тебе, и только тебе,-тихо проговорил Сомбра, продолжая держать ее копыта и смотря ей в глаза. У нее аж перехватило дыхание от такого признания. Нет, принцесса не сомневалась, что он любит ее, да и она была в него влюблена. Но такой откровенности, такого чувства она не ожидала. Щеки и уши горели, а наместник просто смотрел, ожидая ответа.
- Я... тоже... люблю... тебя... очень... очень... сильно...-наконец прошептала Луна, не в силах отвести взгляд от обворожительной красоты. Сомбра ласково улыбнулся, приобнял ее за талию и подтянул к себе. Луна обхватила его за шею, продолжая смотреть ему в глаза, и их уста слились в нежном поцелуе. Они вложили в него всю свою любовь и привязанность друг к другу. А потом как-то совершенно незаметно они оказались в одной постели. Голубые накопытники, черное ожерелье с белым месяцем и черная корона оказались на полу рядом с железными доспехами и красной, с белым мехом и черными крапинками, мантией. Они долго целовались, обнимались и ласкали друг друга, потеряв счет времени и не слыша ничего вокруг. Они слышали лишь ласковый, нежный шепот, вдыхали родной, ласкающий ноздри запах партнера, чувствовали жаркое дыхание, касания копыт, поглаживания и вкус поцелуев.